Animé par le souci constant de ne pas détruire les plantes, il a initié le développement du Radeau des cimes, un dispositif original d’étude de la canopée des forêts tropicales, dont il a dirigé les missions scientifiques de 1986 à 2003. De nombreux chercheurs de toutes disciplines et du monde entier ont séjourné sur le Radeau des cimes, et l’étude de ce biotope a permis, entre autres, de multiplier par dix l’évaluation de la diversité biologique, c’est-à-dire le nombre d’espèces vivant sur Terre.
